| Autor(es) | Aristóteles (384–322 a. C.) |
| Fecha / periodo | c. 360–330 a. C. · Clásica · Grecia |
| Tipo | Semiformal |
| Deriva de | Dialéctica eleática y socrático-platónica |
| Derivan de ella | Silogística categórica o asertórica de Aristóteles · Lógica boeciana y tradición latina tardoantigua · Logica vetus y lógica de Abelardo (n.º 29) · Terminismo y teoría de la suposición (n.º 32) · Normas de la indagación y el debate (n.º 37) · Obligaciones (n.º 39) · Insolubles (n.º 41) · Dialéctica humanista (n.º 44) · Dialéctica ramista (n.º 46) · Lógica de Port-Royal (n.º 49) · Nueva retórica · Teoría de las falacias · Esquemas argumentativos |
| Tres leyes | Identidad: ✓ (Tópicos VII 1: lo que es lo mismo admite los mismos predicados) · No contradicción: ✓ (refutar es obtener la contradictoria de la tesis) · Tercio excluso: ✓ (las preguntas dialécticas exigen respuesta «sí» o «no») |
Aristóteles convierte la práctica del debate académico en un arte con reglas. Los Tópicos enseñan a argumentar sobre cualquier problema propuesto a partir de opiniones admitidas, sin caer en contradicción cuando se defiende una tesis. Las Refutaciones sofísticas enseñan a detectar los argumentos que solo parecen concluyentes. La Retórica traslada el mismo instrumental al discurso público. El gesto distintivo es el tópos: un esquema general de argumento, aplicable a muchas materias, que indica de dónde sacar una premisa para probar o refutar una tesis dada. La lógica aparece aquí como técnica de la discusión, no todavía como teoría de la forma.
Definiciones básicas (Tópicos I 1). El syllogismós es «un discurso en el que, puestas ciertas cosas, algo distinto de ellas se sigue necesariamente a través de ellas» (100a25–27). Si parte de premisas verdaderas y primeras es demostración; si parte de éndoxa, es dialéctico; si parte de lo que solo parece éndoxon, o solo parece concluir, es erístico. Los éndoxa son las opiniones de todos, de la mayoría o de los sabios (100b21–23). Tópicos I 12 añade la inducción (epagōgḗ) como segundo tipo de argumento dialéctico.
Predicables (I 4–9). Todo problema dialéctico versa sobre si un predicado es definición (hóros), propio (ídion), género (génos) o accidente (symbebēkós) de un sujeto. Los libros II–VII ordenan los tópoi según esos cuatro: accidente (II–III), género (IV), propio (V), definición (VI–VII).
Instrumentos (I 13–18): reunir premisas, distinguir los sentidos de un término, hallar diferencias y examinar semejanzas.
Ejemplos de tópoi:
Reglas del certamen (libro VIII). Un interrogador intenta llevar al que responde a conceder premisas de las que se siga la contradictoria de su tesis. Las preguntas se formulan para responder «sí» o «no». Se enseña a ocultar la conclusión, a obtener premisas por inducción y a responder sin conceder lo que perjudica. VIII 11 distingue criticar el argumento de criticar a quien lo propone.
Falacias (Refutaciones sofísticas 4–5). Trece tipos:
Ejemplo de consecuente (cap. 5): de «si llueve, la tierra se moja» se pasa a «la tierra está mojada, luego ha llovido». El capítulo 25 trata el secundum quid, del que partirá el debate medieval sobre los insolubles.
Retórica. La retórica es «contrapartida» (antístrophos) de la dialéctica (Retórica I 1, 1354a1). Sus pruebas técnicas son el ejemplo, que corresponde a la inducción, y el entimema, que corresponde al silogismo (I 2, 1356b). El entimema parte de probabilidades (eikóta) y de signos (sēmeîa). Solo el signo necesario (tekmḗrion) da una conclusión irrefutable (1357b). Retórica II 23 cataloga veintiocho tópoi de entimemas y II 24 los entimemas aparentes. La idea de que el entimema es un silogismo con una premisa suprimida es posterior: el texto la sugiere en I 2 pero no la usa como definición.
Lo que no hay: el tópos no es una forma válida en sentido moderno. Su cumplimiento depende del contenido de los términos (qué es contrario, qué es género) y a menudo de premisas probables.
Los Tópicos codifican los certámenes reglados de la Academia platónica. De ellos procede ante todo la silogística: el syllogismós ya se define en Tópicos I 1, y la teoría de los Analíticos nace en ese contexto dialéctico. Por otra rama sigue la tradición de los lugares: Boecio sistematiza en el De topicis differentiis la tópica tardoantigua; Abelardo apoya sus inferencias imperfectas en los lugares de Cicerón y Boecio; las Summulae terministas reelaboran lugares y falacias; Agricola hace de los lugares el núcleo de la invención y Ramus los reordena. Las obligationes prolongan la disputa de Tópicos VIII, y los insolubles parten de la falacia del secundum quid. En el mundo islámico, al-Samarqandī propone su teoría de la indagación y el debate para sustituir el estudio de los Tópicos y de las Refutaciones sofísticas. Port-Royal reacciona: sostiene que el método de los lugares apenas sirve para hallar argumentos. En el siglo XX, Perelman reivindica la Retórica y los Tópicos, la teoría de las falacias retoma la clasificación de las Refutaciones, y Walton, Reed y Macagno presentan los esquemas argumentativos como herederos de los tópicos.
Tres afinidades son comparaciones de la crítica. Daube (1949) y Lieberman (1950) vieron en el qal va-ḥomer talmúdico un eco del lugar «de lo más y lo menos», hipótesis de préstamo discutida. Young (2017) examina paralelos y divergencias con la dialéctica jurídica islámica temprana. Bird (1961) identificó las garantías de Toulmin con los tópicos.
Los Tópicos son probablemente la obra lógica más temprana de Aristóteles, aunque la datación relativa es discutida. Su valor para la pregunta «¿una lógica o muchas?» es doble. Muestran que la primera teoría explícita de la inferencia fue una lógica del diálogo y de lo probable, no de la demostración. Y separan desde el comienzo registros distintos: demostrativo, dialéctico, erístico y retórico. Cada uno tiene sus propias normas de corrección, aunque todos comparten la misma definición de syllogismós. Esa tensión entre una noción única de consecuencia y usos diversos atraviesa toda la historia posterior de la argumentación.