Categorías aristotélicas y el ser

• Fecha: 2026-10-17 (última actualización 2026-10-17)
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Oriol

puedes decirme que papell juegan las categorias aristotelicas en relacion al ser y a los entes?

Claude

Las categorías son, para Aristóteles, el mapa de las maneras en que algo puede ser. Su papel puede resumirse en cinco puntos.

1. Articulan el «ser se dice de muchas maneras». El ser no tiene un único sentido. Las categorías fijan sus significados primarios: las cosas que son por sí mismas son las que significan los tipos de predicación, pues se dice que son de tantas maneras como maneras hay de significar el ser (Met. Δ7). La lista clásica es sustancia, cantidad, cualidad, relación, lugar, tiempo, posición, estado, acción y pasión. En consecuencia, ser es siempre ser una sustancia de cierto tipo, o una cualidad, cantidad, etc., de alguna sustancia.

2. El ser no es un género supremo. Las categorías son los géneros últimos. No existe un «género ser» por encima de ellas, porque el ser se predica también de las diferencias específicas (Met. B3, 998b22). Por eso el ser es transcategorial: atraviesa todas las categorías sin ser ninguna de ellas.

3. La unidad es focal (pros hen), no unívoca ni puramente equívoca. En Γ1 Aristóteles sostiene que el ser es una noción pros hen: se dice de muchas maneras, pero todas remiten a una única cosa. Esa cosa es la sustancia: es por la sustancia que cada una de las demás cosas es también un ente, de modo que lo que es en sentido primario y sin cualificación es la sustancia. La escolástica llamará a esto analogía del ser. El ejemplo de Aristóteles es «sano»: se dice del alimento, del pulso y del cuerpo, pero siempre por referencia a la salud.

4. Jerarquizan los entes. En Categorías la distinción entre «decirse de» y «estar en» un sujeto fija el orden ontológico: todas las cosas o se dicen de las sustancias primeras o están en ellas. Los accidentes (el blanco, el estar sentado) son entes, pero entes de un ente. De ahí la reducción programática de Met. Z1: la pregunta «¿qué es el ser?» es exactamente la pregunta «¿qué es la sustancia?»

5. No agotan el ser. El ser según las categorías es solo uno de los sentidos del ser. En Met. V 7 Aristóteles establece una distinción cuádruple: ser por accidente, ser por sí, ser como verdad, y ser como potencia y acto. El ser accidental queda descartado como objeto de ciencia por ser indeterminado. El ser como acto y potencia, en cambio, atraviesa las propias categorías.

Debate abierto. Se discute si «se dice de muchas maneras» es una tesis sobre los significados de «ser». Loux sostiene que, leída como tesis léxica, impediría la referencia universal y haría imposible su propia formulación. Propone, siguiendo a Irwin y Grice, no entenderla como una tesis sobre el sentido de los términos.

En síntesis: las categorías dividen al ente en sus modos irreductibles. Al mismo tiempo ordenan esos modos hacia la sustancia, y así hacen posible una ciencia del ser en cuanto ser sin convertir el ser en un género.

Sources: - Cohen, “Being is said in many ways” (UW) - Cohen, “Aristotle’s Substance” - Garrett, Is Being a Category for Aristotle? - Exeter: synonymy of substance / pros hen - Leiden: Categories, Potentiality and Actuality - Loux, Being, Categories, and Universal Reference (OUP) - Univ. Lucerna: senses of being, Met. V 7 - The Structure of Being in Aristotle’s Metaphysics (Springer) - UC Davis: Categories and De Interpretatione

Oriol

que hay del debate abierto?

Claude

El debate gira en torno a una pregunta: cuando Aristóteles dice que «el ser se dice de muchas maneras», ¿hace una tesis sobre palabras (significados de «ser») o sobre cosas (modos reales de ser)? Hay cuatro posiciones principales.

1. Owen: «significado focal». Owen (1960) acuñó la expresión focal meaning. Según él, «ser» tiene varios sentidos, todos definidos por referencia al sentido primario, la sustancia. Añadió una tesis evolutiva: el Aristóteles temprano habría negado que pudiera haber una ciencia única del ser. El pros hen de Met. Γ sería el hallazgo maduro que la hizo posible.

2. Irwin: no son significados, son cosas. Irwin (1981) criticó a Owen porque la teoría aristotélica no trata, o no principalmente, de significados, y prefirió hablar de focal connexion. Para él lo que «ser» significa es la esencia, no un sentido léxico. Shields, en cambio, entiende lo significado como un significado con grados, desde el léxico superficial hasta la esencia profunda.

3. Loux: el problema de la autorrefutación. Si «ser» cambia de significado en cada categoría, no hay referencia transcategorial unívoca ni, por tanto, referencia universal. Entonces la tesis no puede ni siquiera formularse, porque habla de «todo lo que es». La salida de Loux es la de Irwin y Grice: leerla como una tesis ontológica, no semántica.

4. Shields: el ser no es homónimo. Es la crítica más fuerte. Shields sostiene que el ser en cuanto tal es unívoco, así que no puede ser un homónimo dependiente de un núcleo, porque no es homónimo en absoluto. Su argumento es que el defensor de la sinonimia puede exigir que Aristóteles muestre que las definiciones de «existe» divergen en cada categoría, y eso nunca se demuestra. Lo que varía es el tipo de ente (sustancia o cualidad), no el existir. Es, en el fondo, la posición de Frege y Quine: «existe» es unívoco. Aun así, Shields salva el método: aunque «ser» no sea homónimo, «bien», «vida», «cuerpo» y «uno» sí lo son. Hay réplicas a Shields que sostienen que sus críticas a los argumentos de Aristóteles no prosperan.

Desarrollos recientes. Lewis (2004) ofrece una alternativa crítica. Ward (2008) subraya la relación entre la homonimia del ser y la concepción aristotélica de la ciencia (epistêmê). Una línea común hoy es tratar sinonimia y homonimia como fenómenos sobre todo metafísicos, no lingüísticos. Tolkiehn (2019) reexamina la relación entre homonimia y «decirse de muchas maneras» y la tesis evolutiva de Owen.

Trasfondo histórico. Es el mismo conflicto que enfrentó a Tomás de Aquino (analogía del ser) con Duns Escoto (univocidad del ser). Reaparece en el debate actual sobre el «pluralismo ontológico», es decir, si hay modos de existir genuinamente distintos.

El nudo, en una frase: si el ser es unívoco, se pierde la diferencia irreductible entre los modos de ser. Si es equívoco, se pierde la unidad que hace posible una ciencia del ser. El pros hen intenta ocupar el punto medio, y lo que se discute es si lo consigue.

Sources: - Shields, “The Homonymy of Being” (OUP) - Shields, Order in Multiplicity — Afterword - Shields, Order in Multiplicity (OUP) - SEP, Aristotle — notes - Loux, Being, Categories, and Universal Reference (OUP) - Signification in Aristotle (Irwin vs Shields) - Respuesta a Shields (lawdata) - Exeter: synonymy of substance - Tolkiehn, Homonymy, Synonymy, Multivocity, and Pros Hen (LMU)

Oriol

cuales son las palabras en griego para ser ente substancia atributo, etc..

Claude

Ser y ente

Sustancia y esencia

Atributo, accidente y predicación

Las diez categorías

οὐσία (sustancia) · ποσόν (cantidad) · ποιόν (cualidad) · πρός τι (relación) · ποῦ (lugar) · ποτέ (tiempo) · κεῖσθαι (posición) · ἔχειν (estado, tener) · ποιεῖν (acción) · πάσχειν (pasión)

Otros términos ligados al ser

Matices de traducción: - Ousia viene del participio de εἶναι, así que significa literalmente algo como «entidad» o «estancia». El latín substantia calca más bien hypokeimenon («lo que está debajo»), lo que ha generado confusiones históricas. Por eso algunos traductores prefieren «entidad». - «Atributo» no tiene un término único en Aristóteles. Según el contexto corresponde a katēgoroumenon (lo predicado), symbebēkos (lo que se da en algo) o pathos (afección).

Oriol

puedes añadir una definicion corta de todos los conceptos con refs a la obra de aristoteles?

Claude

Las referencias usan la numeración de Bekker (página, columna, línea), que es estándar en cualquier edición. Cat. = Categorías; Met. = Metafísica; Top. = Tópicos; Phys. = Física; An. Post. = Analíticos segundos; De An. = Acerca del alma.

Ser y ente

• εἶναι (ser): acto de ser o de ser-algo. Se dice según las categorías, por accidente, como verdad y según acto y potencia. Met. Δ7 1017a7–b9.
• τὸ ὄν (ente): lo que es, en cualquiera de esos sentidos. No es un género, porque también se predica de las diferencias. Met. B3 998b22–27; Γ2 1003a33.
• ὂν ᾗ ὄν (ente en cuanto ente): objeto de la ciencia primera, que estudia el ente y lo que le pertenece por sí. Met. Γ1 1003a21–26; E1 1026a23–32.
• πολλαχῶς λέγεται (se dice de muchas maneras): un término se aplica a cosas diversas con definiciones distintas. Met. Γ2 1003a33; Z1 1028a10.
• πρὸς ἕν (por referencia a uno): unidad de los sentidos de un término por su relación con un sentido primario (ejemplo de «sano»). Met. Γ2 1003a33–b19; EE VII.2 1236a16–30.

Sustancia y esencia

• οὐσία (sustancia, entidad): lo que es en sentido primario. No se dice de un sujeto ni está en un sujeto, y de ella depende el ser de lo demás. Cat. 5 2a11–14; Met. Δ8 1017b10–26; Z1 1028a29–b7.
• πρώτη / δευτέρα οὐσία (sustancia primera / segunda): el individuo (este hombre) / sus especies y géneros (hombre, animal). Cat. 5 2a11–19, 2b29–37.
• τὸ τί ἦν εἶναι (esencia): lo que una cosa es por sí misma; lo que expresa su definición. Met. Z4 1029b13–1030a17; Δ18 1022a25–27.
• τὸ τί ἐστι (el qué es): respuesta a «¿qué es X?». En sentido primario, de la sustancia; en sentido derivado, de las demás categorías. Met. Z4 1030a17–27; Top. I.9 103b27–35.
• τόδε τι (un «esto»): individuo determinado y separable, rasgo de la sustancia. Cat. 5 3b10–13; Met. Z3 1029a27–28.
• ὑποκείμενον (sujeto, sustrato): aquello de lo que se dice lo demás y que no se dice de nada. Met. Z3 1028b36–1029a2.
• χωριστόν (separable): capaz de existir por sí, no en otro. Met. Z1 1028a33–34; Z3 1029a27–28.

Atributo, accidente y predicación

• κατηγορία (categoría): género supremo de lo que se dice «sin combinación»; figura de la predicación. Cat. 4 1b25–2a4; Top. I.9 103b20–25; Met. Δ7 1017a22–27.
• κατηγορούμενον (predicado): lo que se dice de un sujeto. Cat. 3 1b10–15; An. Pr. I.1 24b16–18.
• συμβεβηκός (accidente): lo que se da en algo y es verdad decirlo, pero no por necesidad ni la mayoría de las veces. Met. Δ30 1025a14–30; Top. I.5 102b4–7.
• καθ᾽ αὑτό / κατὰ συμβεβηκός (por sí / por accidente): pertenecer en virtud de lo que algo es / en virtud de otra cosa. Met. Δ7 1017a7–22; Δ18 1022a14–36; An. Post. I.4 73a34–b24.
• πάθος (afección): cualidad según la cual algo puede alterarse; también la alteración misma. Met. Δ21 1022b15–21.
• ἴδιον (propio): lo que no expresa la esencia pero pertenece solo a esa cosa y es convertible con ella (p. ej., ser capaz de aprender gramática, para el hombre). Top. I.5 102a18–30.
• καθ᾽ ὑποκειμένου λέγεσθαι (decirse de un sujeto): relación de lo universal esencial con lo que cae bajo él (hombre → Sócrates). Cat. 2 1a20–22; 5 2a19–27.
• ἐν ὑποκειμένῳ εἶναι (estar en un sujeto): estar en algo no como parte e incapaz de existir aparte (este blanco en este cuerpo). Cat. 2 1a24–25.

Las diez categorías

• οὐσία (sustancia): p. ej. hombre, caballo. Cat. 5.
• ποσόν (cantidad): lo divisible en partes; discreta o continua. Cat. 6 4b20–25; Met. Δ13 1020a7–8.
• ποιόν (cualidad): aquello en virtud de lo cual se dice que algo es «de cierta clase». Cat. 8 8b25; Met. Δ14 1020a33–b25.
• πρός τι (relación): lo que es lo que es de otro o respecto de otro (doble, mayor). Cat. 7 6a36–37, 8a31–32; Met. Δ15.
• ποῦ (lugar): dónde. El lugar es el límite inmóvil primero del cuerpo continente. Cat. 4 2a1; Phys. IV.4 212a20–21.
• ποτέ (tiempo): cuándo. El tiempo es el número del movimiento según el antes y el después. Cat. 4 2a2; Phys. IV.11 219b1–2.
• κεῖσθαι (posición): estar echado, sentado. Cat. 4 2a2–3; 7 6b11–14.
• ἔχειν (estado, tener): estar calzado, armado. Cat. 4 2a3; 15 15b17–32; Met. Δ23 1023a8–25.
• ποιεῖν (acción): cortar, quemar. Cat. 4 2a3–4; 9 11b1–8.
• πάσχειν (pasión): ser cortado, ser quemado. Cat. 4 2a4; 9 11b1–8.

Otros términos ligados al ser

• εἶδος / μορφή (forma): la esencia de cada cosa y su sustancia primera; lo que hace que la materia sea algo determinado. Met. Z7 1032b1–2; Phys. II.1 193a30–b8.
• ὕλη (materia): el sustrato primero de cada cosa, del que algo llega a ser y que permanece en ella; por sí misma no es algo determinado. Phys. I.9 192a31–32; Met. Z3 1029a20–21.
• σύνολον (compuesto): la unión de materia y forma; la sustancia sensible concreta. Met. Z3 1029a2–5; Z10 1035b27–31.
• δύναμις (potencia): principio de cambio en otro o en sí mismo en tanto otro; también capacidad de llegar a ser. Met. Δ12 1019a15–20; Θ1 1046a10–11.
• ἐνέργεια / ἐντελέχεια (acto): el existir efectivo de la cosa, frente a su estar en potencia. Es anterior a la potencia en definición y en sustancia. Met. Θ6 1048a30–b9; Θ8 1049b4–12; De An. II.1 412a27–28.
• γένος (género): lo que se predica en el «qué es» de varias cosas que difieren en especie. Top. I.5 102a31–35; Met. Δ28 1024a29–b16.
• διαφορά (diferencia): lo que distingue a una especie dentro de su género; la última diferencia es la forma y la sustancia. Top. I.4 101b18–19; Met. Z12 1038a9–26.
• ὁρισμός / λόγος (definición, enunciado): enunciado que significa la esencia. Top. I.5 101b38; Met. Z4 1030a6–7.
• ὁμώνυμα (homónimos): cosas con el mismo nombre pero distinta definición. Cat. 1 1a1–6.
• συνώνυμα (sinónimos): cosas con el mismo nombre y la misma definición. Cat. 1 1a6–12.
• παρώνυμα (parónimos): cosas cuyo nombre deriva de otro con cambio de terminación (gramático ← gramática). Cat. 1 1a12–15.

Ediciones recomendadas en castellano: Categorías y Tópicos (Gredos, trad. Candel Sanmartín); Metafísica (Gredos, trad. Calvo Martínez; bilingüe de García Yebra).

Las referencias son de memoria y conviene cotejar las líneas con la edición. Si quieres, lo convierto en un documento-glosario para tenerlo a mano.

Oriol

usa varias tablas: termino, definicion, refs

Claude

Ser y ente

Sustancia y esencia

Atributo, accidente y predicación

Las diez categorías

Otros términos ligados al ser

Abreviaturas: Cat. Categorías · Met. Metafísica · Top. Tópicos · Phys. Física · An. Pr./Post. Analíticos primeros/segundos · De An. Acerca del alma · EE Ética eudemia. Las referencias siguen la numeración Bekker y conviene cotejar las líneas con tu edición.